「机关棋谭」的游戏主题是「用各种方式阻止魔物从棋阵中逃脱」。
每局棋局分为若干轮挑战,魔物们将会分成不同轮次从紫色传送门出现,并按照预示的路线前往蓝色传送门来逃脱棋阵。
旅行者们可以在指定基座位置建造各类奇术机关,利用机关对魔物造成伤害,阻止魔物前进。
在棋阵中,魔物不会攻击角色,角色也无法对魔物造成伤害,且无法获得元素能量或释放「元素爆发」。巧妙地运用棋阵内的环境与机关消灭魔物,才是应对棋阵挑战的关键。
若本局挑战中,逃脱的魔物总数没有超过指定条件,则挑战成功。当逃脱的魔物总数超过指定条件后,挑战失败,棋局会立刻结束。
挑战结束后,旅行者们可以按照棋局的结算规则获得相应数量的「奇术符」。「奇术符」可用于解锁和升级奇术机关。